Bemerkenswerterweise betrifft eines der ersten Gebote der Torah die Lebensmittel der Menschen. Adam und Eva wurde verboten, die Früchte vom "Baum des Lebens" zu essen. Schon immer haben die Juden stets größten Wert auf die Kontrolle der von ihnen verzehrten Speisen gelegt. Die hauptsächlichen Grundsätze der Kaschrut (der Lehre von den Speisegeboten) sind in den Fünf Büchern Mose als Gesetze festgelegt worden. Es gibt für deren Einhaltung keinen anderen Grund als eben den, dass sie uns befohlen wurden. Dennoch haben die Rabbiner immer ihre besondere Bedeutung bei der Bewahrung jüdischen Lebens hervorgehoben.

Mit dem Beachten der Speisegebote erlernen Kinder von klein auf Selbstdisziplin und zu unterscheiden, was verboten und was erlaubt ist. Jenseits dieses Trainings des Selbstbeherrschung entwickelten die Rabbiner weitergehende, mystische Überlegungen. Wenn man nicht-koscheren Speisen isst, so sagten sie, vermindert man sein spirituelles Vermögen, und legt der Entwicklung der Seele Hammschuhe an.

So wie eine gesunde Diät gut für den Körper ist, so ist koschere Nahrung gut für die Seele. In einem Jüdischen Heim ist der Tisch ein Altar, die Küche das häusliche Heiligtum.